Mon Combat Tome 2 : Un homme amoureux - Karl Ove Knausgaard

L’auteur et son projet :

Après avoir connu le succès avec ses deux premiers romans ( non édités en français), Karl Ove Knausgaard, auteur norvégien, entreprend l’écriture d’un cycle autobiographique en 6 tomes. Le cycle paraît en Norvège et en Suède dans son intégralité de 2009 à 2011 sous le titre étonnant et très controversé : Mon Combat. Controversé au point que son éditeur allemand refusera de le publier sous ce titre. Malgré ça, le succès est immédiat, les compliments, les prix aussi bien que les critiques fusent. Parmi ces dernières, ce sont surtout celles de la famille qui ont le plus d’écho. Voilà Karl Ove qualifié de Judas. Avec la même mésaventure qu’a connu Edouard Louis au sujet de son livre, on est en droit de se demander si l’écriture autorise tout et si la littérature est un art qui se doit d’exclure la sphère privée.

Autre polémique : le titre. Pourquoi donc Mon Combat et cette référence à Hitler ? Lorsque le magazine New-Yorker lui demande d’expliquer le choix de son titre, Karl Ove reste évasif et si le lecteur espère obtenir la réponse après lecture des 6 tomes, il en sera de sa déception.

Après plusieurs idées de titre, c’est au cours d’une conversation avec son meilleur ami Geir ( qu’on retrouve dans le livre) que « Mon Combat » surgit. Malgré quelques hésitations, Geir lui affirme qu’il a trouvé son titre. Karl Ove ne désapprouve pas. Provocation délibérée pour susciter la curiosité et l’intérêt ? L’auteur s’en défend en prétendant qu’il n’espérait même pas avoir de succès commercial. Au contraire, pour lui, ce titre était une façon de repousser le lecteur, de ne pas en faire une accroche esthétique conçue pour plaire. Au moins, avec un titre comme celui-ci, le lecteur ne saurait à quoi s’attendre.

Et pour cause, nulle trace d’antisémitisme ni même de vues politiques quelconques dans cette œuvre qui pourrait relever d’une éventuelle ressemblance avec l’ouvrage du dictateur nazi.

Le 6^ème et dernier tome inclut pourtant un essai consacré à Mein Kampf et aux premières années d’Hitler que Karl Ove n’a décidé d’écrire qu’une fois déterminé le titre de son cycle.

Il y tente d’humaniser Hitler et jette le doute sur l’idée que le chef nazi avait déjà très tôt le mal en lui. Selon lui, le danger est de croire qu’Hitler était une exception et que jamais personne ne pourrait l’égaler.

Malgré cette curiosité, l’œuvre de Karl Ove est purement autobiographique. Sa genèse est due à un événement marquant pour l’auteur : la perte de son père. Ecrire et en parler était devenu une nécessité. Ce sera d’ailleurs le thème du premier tome.

Source : article du New-Yorker "Why name your book after Hitler's ?"

Un homme amoureux, le tome 2 de Mon Combat, mon avis :

Je vous laisse deviner quel mot m’a échappé des lèvres lorsque, en tournant la première page d’Un homme amoureux, je me suis aperçue qu’il s’agissait d’un tome 2 … Mais heureusement, il se lit très bien sans le tome 1.

Alors que le premier volet était donc consacré à la mort du père de Karl Ove et à son deuil, le deuxième tome, lui, s’attache à ses amours, sa vie de famille et son travail d’écrivain.

Le récit offre le regard d’un homme qui se sent prisonnier d’un quotidien qui l’étouffe, d’un homme tiraillé entre son souci de bien faire, de respecter les exigences sociales bien qu’il ait le conformisme en horreur et son envie d’écrire. L’écriture est, pour lui, au même titre que boire, manger et respirer, un besoin vital, un besoin que les obligations de la vie quotidienne viennent contrecarrer. Une vie quotidienne subie plus que vécue d’où ne ressortent que l’ennui, la frustration et l’insatisfaction :

« La vie quotidienne, avec son lot de devoirs et d’habitudes, je l’endurais. Mais elle ne me réjouissais pas, je n’y voyais aucun intérêt et elle ne me rendait pas heureux. Ce n’était pas le manque d’envie de laver par terre ou de changer les couches mais quelque chose de plus profond que j’avais toujours ressenti : l’impossibilité d’y voir une quelconque valeur doublée d’une profonde aspiration à autre chose. Si bien que la vie que je menais n’était pas la mienne. J’essayais de la faire mienne, c’était mon combat, je le voulais vraiment, mais en vain, car mon envie d’autre chose vidait tout ce que je faisais de son contenu. »

De longs passages sont consacrés à son introspection, à la recherche des raisons qui pourraient expliquer son incapacité à trouver l’épanouissement . Il explore plusieurs pistes : nostalgie d’un temps révolu, responsabilité d’une époque dont les valeurs se perdent. C’est l’occasion de quelques mots loin des propos consensuels qu’on entend partout sur le sentiment d’émasculation des hommes dans une société de plus en plus féminisée :

« Je n’ai pas été assez prévoyant et j’ai dû suivre les règles du jeu en vigueur. Et dans le milieu socio-culturel auquel nous appartenions, ça signifiait qu’on assumait tous les deux le même rôle, celui autrefois attribué aux femmes. J’étais lié à lui comme Ulysse à son mât : je pouvais certes m’en délivrer mais pas sans perdre tout ce que j’avais. Et je déambulais, moderne et féminisé, dans les rues de Stockholm, alors qu’en moi bouillait l’homme du dix-neuvième siècle. »

Auteur emblématique du nihilisme, ce n’est pas pour rien si, au cours du récit, on retrouve Karl Ove en pleine lecture de Dostoïevski ou si le nom de l’auteur revient à plusieurs reprises.

Dans une existence qui lui semble vide de sens et dans laquelle toute relation sociale semble forcée et artificielle, Karl Ove voit le conformisme comme seul moyen de faire vivre ensemble des personnes qui n’y aspirent pas par nature.

« Et pourquoi crois-tu que la normalité soit si enviable, si ce n’est pour cette raison ? C’est le seul terrain sur lequel on est sûr de pouvoir se rencontrer. Mais même là, on ne se rencontre pas forcément. »

De là, sa tendance à se plier aux normes sociales tout en les rejetant et les critiquant et tout en cherchant désespérément un bonheur qu’il croit interdit ou impossible à atteindre. Karl Ove est un homme à fleur de peau en manque d’estime de soi et qui cherche à se rassurer au point qu’il en devient contradictoire entre ce qu’il pense et ce qu’il fait. Il est par exemple très soucieux de l’image qu’il renvoie dans les médias tout en essayant de s’en distancier et de ne pas y accorder d’importance. Ses relations avec les journalistes et sa façon de gérer ses obligations d’écrivain sont révélatrices de cet état.

" It immerses you totally.
You live his life with him. . . . " Zadie Smith,
The New York Review of Books

Karl Ove va très loin dans l’introspection et la réflexion. Son souci de la justesse et de la précision s’exprime jusque dans les moindres détails, le moindre geste même le plus banal comme se servir un café, le moindre regard, la moindre pensée sont retranscrits. Certains pourront trouver le tout lourd et ennuyeux. Moi j’ai trouvé ça incroyable. Etre complètement immergée dans la vie de Karl Ove, l’accompagner de si près. Bien que je n’ai pas toujours été d’accord avec certaines de ses idées que j’ai jugées trop rétrogrades, je me suis sentie très proche de cet homme touchant dans son honnêteté. Pour un homme qui semble avoir autant de mal à se confier, il aura trouvé dans l’écriture de ce cycle un moyen de se livrer complètement, à nu, au regard des autres. C’est troublant au point qu’une fois le livre achevé, on a l’impression de se séparer d’un ami de longue date.

Certains événements de la vie de Karl Ove l’ont beaucoup marqué, il en ressort des scènes « coup de poing » exprimant de manière poignante la souffrance lorsque Linda le rejette la première fois, ou encore l’impuissance lorsqu’elle accouche ( passage magnifique) où l’on ressent bien le besoin de l’auteur de créer un effet libérateur et cathartique. Sa façon de parler de sa relation avec Linda, le passage d’un état passionnel destructeur au mépris le plus profond est brillamment décrit.

Le style est celui d’un écrivain qui ne cherche pas à faire beau. Il ne veut rien d’artificiel. Karl Ove écrit sans fioriture, pour lui la littérature se sublime dans la liberté de ton, dans l’écriture spontanée et s’inscrit surtout dans la réalité. Karl Ove ne veut rien inventer :

« Je ne pouvais pas écrire de cette façon, ce n’était pas possible, à chaque phrase je me disais : tu ne fais qu’inventer. Ça n’a aucune valeur. Ce qui est inventé n’a aucune valeur[…] La seule forme qui eût encore de la valeur à mes yeux, qui eût du sens, c’était les journaux personnels et les essais, autrement dit ce qui dans la littérature ne produisait pas des histoires, ne racontait rien et se contentait d’être une voix, la voix de la personnalité propre, une vie, un visage, un regard que l’on peut croiser. Qu’est-ce qu’une œuvre d’art sinon le regard d’un autre être humain ? […]
Arrivé là, j’étais au pied du mur. Si la fiction était sans valeur alors le monde l’était aussi car c’était au travers de la fiction qu’on le voyait aujourd’hui. »

Ce qui ne l’empêche pas de construire son récit de manière cyclique baladant son lecteur dans son passé et ses souvenirs. Mais le texte est fait d’un seul bloc, sans chapitres, dans un seul souffle. Ce texte, c’est la vie dans toute sa complexité, des sentiments qu’on ne contrôle et ne s’explique pas, des événements subis, des réflexions, interrogations existentielles.

J’aurais encore tant à dire tellement ce livre est dense, profond, intense. Je ne crois pas exagérer en affirmant qu’il doit être un des plus beaux écrits qui existent sur notre époque. Je lirai assurément le tome 1 et les autres qui, j’espère, ne tarderont pas trop à être publiés.

Un très grand merci à Dana et aux éditions Denoël pour cette merveilleuse découverte.

Un homme amoureux - Karl Ove Knausgaard

Traduction: Marie-Pierre Fiquet

Editions Denoël

784 pages

26,90 euros

Parution : 04 sept. 2014

1ère pépite du non-challenge chez Galéa